JERUSALÉN (AFP) - (AFP) - Los palestinos denunciaron este lunes las declaraciones calificadas como "racistas" del candidato republicano a la elección presidencial estadounidense, Mitt Romney, que explicó la brecha entre el nivel económico de los palestinos y el de los israelíes por una diferencia de "cultura". "Cuando venimos aquí a Israel y que vemos que el PIB por habitante es de unos 21.000 dólares, y que justo del otro lado en los sectores administrados por la Autoridad Palestina es de unos 10.000 dólares, constatamos una diferencia enorme y dramática de vitalidad económica", declaró Romney el lunes en Jerusalén durante un desayuno organizado para levantar fondos para su campaña.

"Es la cultura que hace toda la diferencia. Y cuando veo esta ciudad (Jerusalén) y todo lo que el pueblo de esta nación (Israel) logró, reconozco por lo menos el poder de la cultura y algunas otras cosas", agregó.

En sus informes, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional sostienen regularmente que las restricciones impuestas por Israel a la libertad de movimiento de las personas y de las mercaderías constituyen un factor clave que frena el desarrollo económico de los Territorios Palestinos.

Pero Romney se abstuvo de mencionar ello antes de despegar hacia Polonia, última etapa de su gira en el extranjero.

"Las declaraciones de Romney son racistas. Tiene mucho que aprender, no conoce la región, su cultura y su historia", afirmó a la AFP el negociador palestino Saeb Erakat.

"Está claro que ignora que la economía palestina no puede despegar y alcanzar el nivel deseado mientras continúe la ocupación (israelí)", agregó.

El domingo el candidato republicano, rival del presidente saliente Barack Obama en las elecciones del próximo mes de noviembre, se refirió a Jerusalén como la "capital de Israel", lo que despertó las críticas de los palestinos.