MADRID (AFP) - (AFP) - El Congreso del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), que se celebrará desde este viernes hasta el domingo, elegirá entre la ex ministra de Defensa Carme Chacón y su ex colega de Interior Alfredo Pérez Rubalcaba para reconstruir  una fuerza que acaba de perder el poder en una dura batalla electoral frente al Partido Popular. Chacón, una joven y tenaz mujer de 40 años, cuenta con sólidos apoyos entre los dirigentes del partido. Pérez Rubalcaba, de 60 años, tiene a su favor la credibilidad y la seguridad de un dirigente político de experiencia.
"Es un congreso muy abierto. Es realmente 50-50 porque ambos tienen argumentos a favor. El discurso de los candidatos va a ser muy importante", considera Antón Losada, profesor en Ciencias políticas en la Universidad de Santiago de Compostela.
El 38º Congreso Federal del PSOE reunirá a 972 delegados para elegir el sábado al sucesor de José Luis Rodríguez Zapatero. Los delegados provienen de 18 federaciones, que representan las 17 comunidades autónomas y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.
El objetivo del congreso es invertir la tendencia después de la estruendosa derrota del partido en las elecciones del 20 de noviembre, con un balance lastrado por un porcentaje de desempleo superior al 22% y un déficit público de un 8% del PIB, más de dos veces superior al límite europeo.
El PSOE, que concedió la mayoría absoluta al Partido Popular, de Mariano Rajoy, adoptará desde ahora un programa en el que "van a dar respuesta a las preguntas y a los interrogantes que se han abierto en nuestra sociedad en estos momentos de crisis", adelantó el secretario de Organización del partido, Marcelino Iglesias. Según Iglesias, las más de 16.000 mociones recibidas se refieren también a propuestas en favor de "la profundización de la apertura a la sociedad y a la democracia de nuestro propio partido".
Y Carme Chacón, que sería la primera mujer al frente del PSOE, piensa seriamente encarnar esta renovación, aun cuando, como su rival, fue miembro del último Gobierno, al frente de la cartera de Defensa.
Si bien debió apartarse ante Rubalcaba en la candidatura de las últimas legislativas "en nombre de la unidad", esta ex profesora de derecho se recuperó luego, encadenando un mitin tras otro, sin temores a la hora de mantener un juego de intercambio de frases con su adversario. Hasta tal punto que Rodríguez Zapatero intervino el domingo, en una comida de despedida, para pedir a ambos candidatos evitar "tensiones innecesarias", según la prensa.
Oriunda de Cataluña, Chacón se presenta como una mujer de carácter templado, voluntariosa, "anticonformista", machacando que "la única cosa que el PSOE no debe temer es combatir el inmovilismo".
También reivindica el apoyo de los delegados de Andalucía, su bastión histórico. A principios de enero, Chacón eligió el pueblo andaluz de Olula del Río, donde nació su padre, para anunciar su candidatura.
Por su parte, Pérez Rubalcaba "se apoya en una imagen de seguridad, que sabe cómo hacer y que puede operar un cambio de gestión. Puede aprovecharse de una parte muy importante del PSOE que cree que es mejor apostar por lo seguro, de recuperar un poco la línea de la socialdemocracia, de estabilizar un poco el partido", explica Losada.
Y si bien no pudo impedir el desastre, este maratoniano se ha forjado una imagen de hombre político valiente, incansable, que adquirió popularidad en la lucha contra ETA. El exnúmero dos del Gobierno tiene, además, entre sus apoyos el del influyente Felipe González, presidente del Gobierno entre 1982 y 1996. "Creo en ti" para hacer que el PSOE defienda a millones de ciudadanos que necesitan una respuesta "socialdemócrata adaptada a su tiempo", dijo González.
El Congreso del PSOE será seguido por el del PP, del 17 al 19 de febrero. El partido gubernamental, que espera poder arrebatar a Andalucía a los socialistas en las elecciones autonómicas del 25 de marzo, también eligió a Sevilla para celebrar su congreso.